Odetta Holmes foi cantora, atriz, guitarrista, compositora e ativista de direitos humanos, muitas vezes referida como "A Voz do Movimento pelos Direitos Civis". Seu repertório musical foi composto basicamente da música folk americana, blues, jazz e spirituals (foi bastante importante na revitalização da música folk e blues nos anos 1950 e 1960)Ela foi uma grande influencia musicalmente e ideologicamente falando, a muitas das principais figuras da folk e blues revival da época, incluindo Bob Dylan, Joan Baez, e a grande Janis Joplin,no qual era fã declarada de Odetta. Em 1961, Martin Luther King Jr. Á chamou de "A rainha da música popular americana", Harry Belafonte citou-a como uma ‘’influência-chave" na sua carreira musical e Bob Dylan falou que decidiu tocar folk quando ouviu um disco de Odetta em uma loja de discos,e ao sair da loja trocou sua guitarra e amplificador por um amplificador acústico.Odetta nasceu em Birmingham, Alabama,e cresceu em Los Angeles, Califórnia.Frequentou a escola Belmont High School e estudou música no Los Angeles City College, enquanto trabalhava como empregada doméstica. Ela tinha formação operística(uma espécie de diploma na opera) desde dos 13 anos de idade.Sua primeira experiência profissional foi no teatro com um musical em 1944,no Turnabout Hollywood Puppet (trabalhando como coadjuvante de Elsa Lanchester).Mais tarde ela se juntou a uma empresa musical já bem conhecida, que fazia várias turnês pelo estado,a Finian's Rainbow in 1949. Após essa experiência produtiva, Odetta partiu para carreira solo,cantando folk e também blues.Ela fez seu nome tocando ao redor dos Estados Unidos,como na famosa boate Blue Angel (Nova Iorque), e a Tin Angel (San Francisco), onde ela e Larry Mohr gravaram Odetta e Larry, em 1954, para Fantasy Records. Os álbuns a seguir de Odetta,Odetta Sings Ballads and Blues (1956) e At the Gate of Horn (1957),tiveram grande aceitação do público,mas em Odetta Sings Folk Songs 1963 foi considerado um dos melhores álbuns de folks da história. No mesmo ano, cantou uma música em dueto com o renomado Harry Belafonte,chamada ‘’There's a Hole in My Bucket’’,chegando no # 32 das paradas britânicas.Odetta continuou com sua luta por direitos civis dos afro-americanos,chegando a estar na ‘’caminhada pelos direitos civis a Washington’’,chefiado pelo grande Martin Luther King, onde ela cantou "Freedom" em março de 1963. Ela considerou sua participação no movimento pelos Direitos Civis como sendo "um dos soldados de um exército muito grande."Ampliando seu alcance musical, Odetta utilizou grandes bandas em vários álbuns ao invés de cantar sozinha, gravando músicas com levadas de jazz-blues " ,como em um de seus mais famosos álbuns, Odetta and the Blues (1962) e Odetta (1967). Odetta também atuou em vários filmes durante os nãos 60, incluindo ‘’Cinerama Holiday (1955)’’, ‘’William Faulkner Sanctuary (1961)’’ e The Autobiography of Miss Jane Pittman (1974). Seus casamentos com, Dan Gordon e Gary Shead terminaram em divórcio.O bluesman famoso Cantor-guitarrista Louisiana Red foi um dos namorados ilustres de Odetta. Em maio de 1975, ela apareceu no programa Say Brother, cantando "Give Me Your Hand", além de falar sobre sua espiritualidade, a tradição musical do qual ela desenhou, e seu envolvimento nas lutas pelos direitos civis [7]. Apesar de se apresentar nos grandes e mais ilustres palcos de operas nos anos 70,Odetta lançou apenas dois álbuns novos no período de 20 anos 1977-1997: Movin 'It On, em 1987 e uma nova versão do ‘’Natal Spirituals’’(canções gospel de natal), produzido por Rachel de Faro, em 1988. Começando em 1998, voltou a concentrar sua energia na gravação e turnê, sua carreira tomou um grande ressurgimento. O novo CD, ‘’To Ella’’ (gravado ao vivo e dedicado a sua grande e velha amigo Ella Fitzgerald ao saber da morte de Ella antes de entrar no palco), foi lançado em 1998 pela Silverwolf Records, seguido de três novos lançamentos no MC Records, que consolidou uma parceria com o pianista / arranjador /e produtor Seth Farber e o também produtor musical Mark Carpentieri, incluindo: ‘’Blues Everywhere I Go’’,faturando o ‘’2000 Grammy Nominated Jazz-Blues’’, o álbum foi um tributo as bandas de blues com vocais femininos da década de 1920 e 1930,como Bessie Smith.Ganhou outro Grammy em 2007,como álbum ‘’Gonna Let It Shine’’, um álbum ao vivo de cânticos espirituais apoiado por Seth Farber e The Holmes Brothers.Nessa época,Odetta estrelou como convidada em quatorze novos álbuns de outros artistas (entre 1999 e 2006), e foram re-lançados 45 álbuns antigos álbuns de Odetta.Em 29 de setembro de 1999, o presidente Bill Clinton apresentou Odetta com o ‘’National Endowment for the Arts’’ e o "National Medal of Arts’’. Em 2004, Odetta foi homenageada no Kennedy Center com o "Visionary Award".Em 2005, a Biblioteca do Congresso á honrou com o seu "Living Legend Award",em dezembro de 2006, o Winnipeg Folk Festival honrou Odetta com seu "Lifetime Achievement Award" e em fevereiro de 2007, ‘’The International Folk Alliance’’, premiando Odetta como "Tradicional Artista Folk do Ano". No Verão de 2008, na idade de 77, ela lançou outra turnê norte-americana, com concertos em Albany, Nova York e outras cidades, cantando forte e confiante em uma cadeira de rodas.Seu "último grande concerto", foi diante de milhares de pessoas em, Golden Gate Park, San Francisco,no Hardly Strictly Bluegrass Festival em 4 de outubro de 2008.Ela realizou seu último show no ‘’Hugh's Room’’em Toronto, em 25 de outubro.Em novembro de 2008,os problemas de saúde de Odetta começaram a aumentar, e ela teve que receber tratamento no Hospital Lenox Hill em Nova York.Odetta tinha esperança de ver e realizar o show de inauguração da posse Barack Obama em 20 de janeiro de 2009,o que seria um dos(se não o mais)dias mais importantes e felizes de sua vida,afinal Odetha lutou bravamente em favor dos direitos civis,e queria muito estar no dia tão sonhado por ela,de ver um Afro-americano tomar posse da casa branca.Mas infelizmente Odetta acompanhou em espírito,pois em 2 de dezembro de 2008,ela morreu ao sofrer um ataque cardíaco, em Nova York.Mas sua luta e sua voz ficaram eternamente soando em nossas cabeças e em nossos corações.Odetta foi brilhar no céu,pois aqui na terra,já havia iluminado tudo por onde passou….’’This little light of mine,I Will let it shine……
Download:
Odetta - Sings Ballads & Blues (1956)
Odetta and the Blues(1962)
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